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家計簿アプリを開いて、8月の食費の欄で手が止まりました。まだ月末でもないのに既に11万円。数字を二度見して、アプリをそっと閉じました…。
先に結論だけ書いておきます。中食は自炊より割高です。でも外食よりは断然安いので、外食に流れそうな日の受け皿として置いておくと、食費はちゃんと下がります。
こんにちは、三姉妹ママのネコアシです！小5・小2・年長の三姉妹を育てながら、平日9時から15時までフルリモートのパートで働いています。今日は、この夏に完全に崩壊した我が家の食費と、それを立て直すために再開したコープの中食の話です。
普通の月でも11万円位。この8月は14万まで膨らみました
まず、うちの食費の実額を晒します。5人家族で、普通の月でだいたい11〜12万円。外食費込みとはいえ、決して褒められた数字ではありません。。。
それがこの8月、14万円くらいまで膨れ上がりました。理由ははっきりしていて、夏休みで外食が激増したからです。
子どもが一日中家にいる。朝ごはんを片づけたと思ったらもうお昼の相談が始まる。作って、出して、洗って、また作る。この無限ループに入ると、私はだいたい3日目くらいで力尽きます。そして「今日はもう食べに行こっか」と言ってしまう。
一度言ってしまうと、次のハードルがぐっと下がるんですよね。気づけば週に何度も外へ。だから食費が膨らむのは、実は買い物のしかたの問題じゃなくて、私の体力が先に切れる問題でした。
夏休みのお昼ごはんのしんどさについては、以前長期休みのごはん作りたくないという記事にも書いたのですが、今年もまったく同じところでつまずきました。学習していない（笑）。
そもそも中食とは？
念のため、言葉の整理だけしておきますね。
中食とは、外食と自炊のちょうど真ん中にあるごはんのこと。お店で食べるのが外食、家で一から作るのが自炊、買ってきて家で食べるのが中食です。お惣菜、冷凍食品、お弁当、パックのおかず。そのあたりが全部ここに入ります。
私が今回頼っているのは、コープで買える冷凍の中食。レンジやトースターに入れるだけで一品になるものです。「調理はしないけど、家で食べる」というポジション。ここを意識して使い始めてから、外食に流れる回数が明らかに減りました。
コープの中食で、うちの子が本当に食べたもの
正直、中食は当たり外れがあります。せっかく買っても子どもが食べなければ、それは節約でもなんでもないので…。ここでは実際に何度もリピートしているものだけ書きますね。
Umiosの レンジで開きあじフライ
子ども達が大好き！骨がほとんどないので、どんどん食べてくれます。レンジから出したらもうお皿に乗せるだけです。
魚を食べさせられた日って、なんとなく罪悪感が減るんですよね。あれは何なんでしょうね（笑）。
プチササミフライ チーズ入り
小さいので、おかずというよりお菓子感覚で口に入っていきます。「もう一個食べる？」で会話が終わるのがありがたい。
年長の末っ子は食べムラがすごくて、その日の気分でおかずをまるごと拒否することがあるのですが、これは比較的いつでも受け入れてくれます。食べない日の保険として、常に冷凍庫にいてもらっています。
ふっくら卵のオムライス
もう完成しているオムライスです。安いときだと500円以下で2個入っていてコスパも優秀。
お昼にこれとスープだけ、みたいな日もあります。手をかけていないことに一瞬だけ胸が痛みますが、外に食べに行った日のレシートを思い出すと、その痛みはすぐ消えます。
焼き鳥、餃子
ちょっとだけ手を加えたらすぐ出せる系も、まとめてストックするようになりました。焼き鳥は温めるだけ、餃子は焼くだけ。「ゼロから作る」と「温めるだけ」の間には、体感で30分ぶんくらいの差があります。
我が家の型は「土鍋ご飯＋メイン＋レンジ蒸し野菜」
いろいろ試した結果、献立を毎回考えるのをやめました。かわりに、型を決めました。
| 役割 | 担当 | やること |
|---|---|---|
| ご飯 | 土鍋で炊いたごはん | 火にかけて待つだけ |
| メイン | コープの中食 | レンジか、焼くだけ |
| 野菜 | レンジ蒸し野菜 | 切って入れてボタンを押すだけ |
この3つが埋まれば、それでもう食卓は成立します。ご飯は土鍋で炊いています。理由は単純で、そのほうがおいしいから。ここだけは自分の機嫌が取れるポイントなので残しました。
※元気な日はもちろん頑張ってメインも作ります！
野菜は、その日にある野菜を蒸すだけ。うちはだいたいキャベツ、さつまいも、にんじん、ブロッコリーあたりです。使っているのはマーナ ザルボウル 21cm 3点セット（Amazon）。ザルとボウルとフタがセットになっていて、野菜を洗って、そのまま切って突っ込んで、レンジの蒸し野菜コースを押すだけで終わります。洗い物がひとつで済むのが本当にありがたい。
この手の道具はポイント還元で選びたい日もあると思うので、マーナ ザルボウルを楽天市場で見るのもありです。私はだいたい安いほうで買います。
型が決まっていると、疲れている日でも手が動きます。考えなくていいって、想像の3倍ラクです。
正直に言うと、中食は自炊より割高です
ここはごまかさずに書いておきます。中食のメイン、一から作るより確実に高いです。同じおかずを自分で作ったほうが安いに決まっている。
でも、比べる相手を間違えないほうがいいと思うんです。私が中食を使う日は、自炊ができる日じゃありません。もう無理、食べに行きたい、Uberをポチッ…となっている日です。その日の比較対象は自炊ではなく、外食。
私と子ども３人、外に食べに行けば安いお店を選んでも数千円は飛びます。中食なら、その何分の一か。ここには埋めようのない金額差があります。
なので私は、こんな日のために中食を置いています。
- ✓ 仕事が残業続きの日
- ✓ 子どもの用事で夕方がまるっと消えた日
- ✓ 長期休み中、お昼を作る気力が完全に尽きた日
- ✓ 買い物に行けていなくて、冷蔵庫が寂しい日
全部の日を中食にしたら、それはそれで食費は上がります。あくまで、外食に転がり落ちそうな日を受け止めるためのクッション。
ちなみに、この型で地味につまずくのが「野菜」の欄です。
メインは冷凍の中食で埋まるんですが、蒸す野菜は自分で買ってこないといけません。そして私が力尽きている週って、だいたい買い物にも行けていない週なんですよね。冷蔵庫を開けても、蒸すものがない。
だから、野菜だけ届けてもらうという手もあると思っています。うちはまだ試せていないのですが、らでぃっしゅぼーやの献立おためしセットは定期契約なしの単発で買えるので、一度だけ頼んでみる、ができます。届いたぶんを切って蒸せば、野菜の欄はしばらく埋まります。
念のため書いておくと、これは中食ではなく野菜そのものです。メインの代わりにはなりません。あくまで、レンジ蒸しにする材料が家にある状態を作るためのものです。
節約って、我慢を増やすより、崩れるポイントを先に潰すほうが続きます。このあたりの考え方はやめるだけでOK！ズボラママの節約術にもまとめているので、よかったら。
ただし、冷凍庫はすぐにぐちゃぐちゃになります
中食生活の唯一にして最大の敵、それは冷凍庫です。
袋物をどんどん入れていくと、あっという間に積み重なって、下のほうにあるものが完全に行方不明になります。買ったことすら忘れて、また同じものを買う。これでは節約どころではありません…。
ストックを見える化する話は冷蔵庫整理術でも触れましたが、冷凍庫は冷蔵庫よりさらに難易度が高いと思っています。とにかく重ねてしまうので。
それで今、立てて仕切れるタイプが気になっています。山崎実業 tower 冷凍庫中 仕切り調節 収納スタンド（Amazon）は、仕切りの幅を調節できるので、袋物を本みたいに並べておけるらしいんです。うちはまだ導入できていないのですが、次に冷凍庫で行方不明事件が起きたら買うと思います。たぶん来月です（笑）。
毎日ちゃんと作れなくても、家族はちゃんと育ちます
14万円という数字を見たとき、最初に浮かんだのは「私がちゃんと作らなかったからだ」という気持ちでした。
でも冷静に振り返ると、私がちゃんと作らなかったんじゃなくて、ちゃんと作れないくらい消耗していただけなんですよね。子どもが三人ずっと家にいて、仕事もあって、それで三食フル自炊は、そもそも設計として無理があった。
だから今は、力尽きる前提で組んでいます。土鍋のご飯と、コープの中食と、レンジで蒸した野菜。それだけの日があってもいい。子どもたちは今日もアジフライを競って食べていたし、私は座って一緒に食べられました。それでもう十分だと思うことにしています◎
もし今、外食が止まらなくて家計が苦しいなら、責める場所を「自分の頑張り」から「仕組み」に移してみてください。まずは冷凍庫に、レンジで出せるメインを2つ3つ入れておくところから。それだけで、夕方の自分がずいぶん助かります。
あなたのおうちの「これがあると助かる」中食も、よかったら教えてくださいね。
